O Mago

Essa figura tem uma origem menos solene do que sua iconografia posterior sugere. Nas listas italianas do século XV, essa figura aparece como El Bagatella, ou Il Bagatto, e só no Tarot de Marseille francês ela ganharia o nome pelo qual é mais conhecida hoje, Le Bateleur: o saltimbanco, o artista de feira, aquele que armava sua mesinha nas praças e prendia a atenção da multidão com jogos de mãos, cascas e bolinhas, pequenos truques de habilidade que confundiam a vista antes que existisse qualquer vocabulário de "manifestação" ou "vontade concentrada" para descrevê-los. Era, em outras palavras, uma figura ambígua desde o início: parte artesão, parte trapaceiro, alguém cuja competência real convivia lado a lado com a arte de enganar. Essa ambiguidade não desapareceu quando a carta ganhou o nome de Mago: ela apenas mudou de registro, e voltará a importar quando a carta surgir invertida.

A leitura que hoje se faz do Mago como arquétipo de poder pessoal consolidou-se sobretudo a partir do Rider-Waite-Smith, o baralho que Arthur Edward Waite concebeu e Pamela Colman Smith ilustrou em 1909, e que se tornou o ponto de referência visual para a maior parte do tarot produzido depois dele. Foi esse baralho que fixou o gesto de apontar simultaneamente para o céu e para a terra, e que organizou sobre a mesa os quatro instrumentos que representam os quatro naipes: fogo, água, ar e terra, se seguirmos a linguagem elementar que escolas esotéricas posteriores, como a Golden Dawn, associaram aos naipes ao longo do século XIX. Antes disso, a associação do Mago a Mercúrio, deus mensageiro e patrono do comércio e da linguagem em diferentes camadas da mitologia clássica, já circulava entre praticantes de tarot esotérico como uma correspondência interpretativa, não um dado histórico sobre a criação da carta, mas uma lente que gerações de leitores acharam útil para pensar sobre ela.

O que a carta descreve, lida verticalmente, é a distância entre ter um talento e usá-lo. Não se trata de possuir dons excepcionais (a mesa do Mago não guarda nenhum objeto que o consulente já não tenha à disposição), mas da disposição de reunir o que se tem, ainda que pareça pouco, e movê-lo em direção a um propósito. Há algo de deliberadamente modesto nos instrumentos sobre a mesa: um cálice, uma espada, um pentáculo, um bastão. Nenhum deles é extraordinário isoladamente. O que a carta sugere é que a extraordinariedade nasce do gesto de reunir e direcionar, não do material bruto. Por isso o Mago costuma aparecer em leituras como convite ao início de um projeto, à concentração antes dispersa, à passagem do "eu poderia" para o "eu estou fazendo", um movimento que depende inteiramente de quem o lê, e que nenhuma carta substitui.

A inversão da carta devolve o Bateleur da praça pública ao primeiro plano. O mesmo talento que, vertical, organiza e concentra pode, invertido, se tornar instrumento de manipulação: a habilidade de convencer usada não para criar algo real, mas para fazer parecer que algo foi criado quando não foi. É a distância entre o artesão e o trapaceiro, entre quem domina um ofício e quem apenas domina a aparência dele. Mas o Mago invertido também pode apontar para o extremo oposto: não o talento mal utilizado, e sim o talento simplesmente abandonado, guardado numa gaveta por medo, preguiça ou falta de direção, a mesa posta, os instrumentos à mão, e ninguém se aproximando dela. As duas leituras convivem porque descrevem a mesma tensão vista de ângulos diferentes: a de um poder pessoal que não está sendo exercido com honestidade, seja pelo excesso de manipulação, seja pela ausência completa de ação.

Vale notar que decks distintos tratam essa figura de maneiras visivelmente diferentes: no Tarot de Noblet, uma das versões mais antigas do Marseille, o Bateleur é às vezes retratado com o que parece ser um sexto dedo na mão esquerda, um detalhe que gerou discussão entre restauradores e colecionadores dessa tradição específica sobre erro de gravação ou escolha deliberada, sem que exista consenso sobre qual das duas explicações é correta. Esse tipo de variação lembra algo importante sobre o baralho como um todo: a imagem que hoje parece definitiva (o mago do Rider-Waite, de vestes brancas e vermelhas, cercado de rosas e lírios) é uma entre muitas versões possíveis de uma figura que atravessou séculos sendo redesenhada, e que continuará sendo redesenhada por artistas que ainda nem nasceram.

Encontrar o Mago numa tiragem não é receber a garantia de que um projeto vai dar certo, nem a promessa de que os talentos vão ser reconhecidos: nenhuma leitura sustenta esse tipo de certeza sobre o futuro, e o próprio caráter ambíguo da carta, nascida como truque de feira antes de virar símbolo de poder, é um lembrete disso. O que a carta oferece é mais modesto e, por isso mesmo, mais útil: a pergunta sobre se os instrumentos que já estão sobre a mesa estão sendo usados, guardados ou mal empregados, e a constatação simples de que só quem está diante da própria mesa pode responder isso.